Originea instituției

Înființată prin viziunea și generozitatea Regelui Carol I, această instituție a devenit un pilon esențial pentru formarea elitei intelectuale românești și un simbol al modernizării statului.

În anul 1891, preocupat de viitorul tinerilor și de necesitatea unui spațiu dedicat studiului, Regele Carol I a hotărât înființarea unui așezământ academic de referință. La 3 mai 1891, acesta a adresat o scrisoare oficială prim-ministrului Ioan Emanoil Florescu, anunțând decizia de a crea un loc de întrunire pentru studenți, dotat cu o bibliotecă deschisă permanent.

Fondurile pentru construcție au fost asigurate integral de suveran, iar proiectul arhitectural a fost încredințat francezului Paul Gottereau, cunoscut pentru realizări remarcabile, precum Palatul Regal și Palatul CEC.

După patru ani de lucrări, Fundațiunea Universitară „Carol I” a fost inaugurată solemn la 14 martie 1895, oferind studenților și profesorilor un spațiu modern, comparabil cu marile biblioteci europene ale vremii.

Dezvoltare și transformări

După doar cinci ani de funcționare, spațiul alocat bibliotecii s-a dovedit neîncăpător. În acest context, Regele Carol I a decis extinderea fundațiunii prin achiziționarea casei lui Grigore Păucescu, unde între anii 1911 și 1914 a fost construită o nouă aripă, inclusiv Aula cu aproximativ 500 de locuri.

După reforma educației din 1948, biblioteca a fost integrată în sistemul universitar sub denumirea de Biblioteca Centrală a Universității din București, devenind coordonator al rețelei de biblioteci de facultate.

În 1989, biblioteca a fost grav afectată de incendiul izbucnit în timpul Revoluției, care a distrus aproape complet clădirea și a transformat în cenușă peste 500.000 de volume, inclusiv manuscrise și ediții rare. Reconstrucția a fost un proces amplu, început în 1990 sub egida UNESCO și finalizat treptat până în 2007.

Astăzi, Biblioteca Centrală Universitară „Carol I” este un model de echilibru între tradiție și inovație, fiind prima bibliotecă informatizată din România (1994) și un pol al cercetării, digitalizării și dialogului cultural.

Figuri emblematice

Regina Elisabeta (Carmen Sylva)

Soția Regelui Carol I, poetă, eseistă și patron al artelor, a fost o susținătoare a culturii și a tinerilor artiști români. A sprijinit pe George Enescu și a creat un salon cultural pentru personalități precum Vasile Alecsandri și Titu Maiorescu.

Alexandru Tzigara-Samurcaș

Director al bibliotecii timp de 47 de ani (1899–1946) și fondator al Muzeului Țăranului Român. Sala Profesorilor poartă astăzi numele său.

Spiru Haret și alți intelectuali ai epocii

Spiru Haret a descris biblioteca drept „una din instituțiile cele mai frumoase dacă nu chiar cea mai frumoasă instituție culturală din țara noastră”. Printre cei care au conferențiat în amfiteatrul bibliotecii se numără Nicolae Iorga, Mircea Eliade, Mihail Sebastian și Dimitrie Gusti.

Mircea Tomescu

Director între 1963–1969, bibliolog și specialist în istoria cărții. O sală de lectură destinată domeniului energiei îi poartă numele.

Robert Schuman

Prin Centrul de Documentare Europeană „Robert Schuman”, inaugurat în 2008, biblioteca contribuie la consolidarea legăturilor dintre România și Uniunea Europeană.

Conducerea bibliotecii

De-a lungul celor 130 de ani, 12 directori au condus BCU „Carol I”, fiecare contribuind la dezvoltarea instituției. Printre aceștia:

• G. Dem. Teodorescu (1895–1898) – primul director, om de știință și pedagog.
• Mircea Tomescu (1963–1969) – bibliolog, specialist în istoria cărții.
• Ion Stoica (1983–2003) – informatizarea completă a colecțiilor în 1994.
• Mireille Rădoi (din 2011) – prima femeie director general, sociolog, inițiatoare a proiectului „Capsula Timpului” (2018).

BCU azi: inovație, cultură și educație

Cu un fond de peste 2,4 milioane de volume, 12 săli de lectură modernizate și servicii informatizate, BCU „Carol I” susține educația, cercetarea și patrimoniul cultural.

Prin baze de date internaționale, servicii digitale și programe de digitizare, biblioteca rămâne lider în integrarea noilor tehnologii în procesul de documentare.

BCU este un pol de efervescență culturală: Festivalul „Strada de C’Arte”, Noaptea Muzeelor, Ziua Internațională a Cărții, expoziții și dezbateri atrag anual un public variat.

Biblioteca contribuie la diplomația culturală prin evenimente internaționale, facilitând dialogul intercultural și academic.

Mesajul directorului general, conf. univ. dr. Mireille Rădoi

„Biblioteca Centrală Universitară „Carol I” este un simbol al rezilienței culturale și al aspirațiilor intelectuale ale României. Cu o istorie de 130 de ani, instituția noastră continuă să inspire prin valori precum accesul deschis la cunoaștere, promovarea cercetării academice și implicarea activă în dialogul cultural european.

În același timp, BCU se reinventează constant pentru a răspunde nevoilor generațiilor actuale și viitoare. Ne asumăm misiunea de a păstra și valorifica patrimoniul cultural, dar și de a integra cele mai avansate tehnologii pentru a îmbunătăți accesul la cunoaștere.

Prin procesele de digitalizare, proiectele culturale și colaborările internaționale, ne dorim să consolidăm statutul bibliotecii ca hub educațional, științific și diplomatic. Aniversarea celor 130 de ani ne oferă prilejul de a sărbători o moștenire excepțională, dar și de a ne reafirma angajamentul pentru viitor. Garantez că această instituție va rămâne un loc al excelenței, al diversității și al inovației, deschis tuturor celor care caută cunoașterea.”